Rutger von Essen

Rutger von Essen föddes lördagen den sjunde maj 1914 i den lilla herrgården Vattholma strax norr om Uppsala där hans pappa var förvaltare för järnbruket. Rutger studerade vid Uppsala universitet, men till skillnad från många andra i släkten valde han inte den militära, utan den diplomatiska banan. Under de inte helt ofarliga åren 1939–1946 tjänstgjorde han vid utrikesdepartementet och var placerad vid ambassaderna i Helsingfors, Berlin och Paris.

En dramatisk karriär

Den tredje november 1937 hade han gift sig med då snart 23-åriga Hermine Tersmeden, vars bekantskap han gjort sommaren innan när hon varit elev i den hushållsskola som drevs i Skoklosters gamla herremanshus, det så kallade stenhuset. Paret skulle få fem barn, och kom att uppleva en hel del tillsammans, bland annat bombningen av svenska ambassaden i Berlin hösten 1943. Efter flytten hem från Paris lät Rutger von Essen åren 1947–1948 bygga om tjänstefolkets forna domäner på Skoklosters slott till en för tiden modern våning. När hans pappa Gustav Fredrik dött 1936 hade Rutger von Essen varit omyndig, och slottet hade därför skötts av hans mamma Wera Lagercrantz under några år, men i och med att familjen von Essen nu flyttade in permanent på Skokloster blev de också något oväntat den första och även sista av ägarfamiljerna att bo här på heltid.

Moderna tider på en gammal plats

Under Rutger von Essens tid som slottsherre och fideikommissarie kom museiverksamheten i gång på allvar, och han lade ner stort arbete på att förvandla det avsides liggande slottet till ett välkänt och omtyckt turistmål. Han anställde professionella guider, lät inrätta reguljär båtförbindelse med Stockholm, byggde ett värdshus med tillhörande hotell och startade ett motormuseum som kom att bli legendariskt. Vid sidan av denna verksamhet tog man också emot diplomatiska besök, och bland andra var japanske kronprinsen, sedermera kejsaren, Akihito här 1952 och den siste shahen av Iran, Mohammad Reza Pahlavi, 1960.

Den sista privata ägaren

1967 upplöstes fideikommisset Skokloster 266 år efter att Juliana Wrangel instiftat det, och Rutger von Essen säljer slottet till svenska staten som sedan dess driver verksamheten. Vid försäljningen hade Skokloster varit i privat ägo sedan 1611, alltså i 356 år. Rutger von Essen skulle dö 1977 och ligger begraven vid Skoklosters kyrka, den förste slottsherren att göra så sedan byggherren Carl Gustav Wrangels begravning 1680. En epok var slut på mer än ett sätt.